2018年初，国务院正式批复了《山东新旧动能转换综合试验区建设总体方案》，把济南定位为新旧动能转换的先行区，要求济南先行先试、先行先改，打造新旧动能转换主引擎。
为加速新旧动能转换，助力产业升级，同时贯彻党的十九大精神，适应新时代要求,以新技术、新模式为核心，建设新发展理念和供给侧改革的高地，10月26日，“齐州大讲堂”在济南喜来登酒店举行。南方设计副院长、中国特色小镇顶级专家姜晓刚受邀参加本次活动，并做主题演讲，为山东省新动能转换献计献策。
姜晓刚认为，特色小镇打造实际上是要实现产业升级，应该是一个系统工程。对于山东来说，最重要是的转变思想观念。
在其“特色小镇多维度思考与实践”的主题演讲上，姜晓刚对特色小镇的发展历程、规划建设内容和实施要点进行了详细解读，对梦想小镇、基金小镇等典型项目进行了深刻剖析。
同日，姜晓刚接受《齐鲁晚报》记者采访，对特色小镇相关问题发表看法。
在姜晓刚看来，特色小镇的核心使命是产业的升级转型，并不是单一的乡村改造。“目前浙江特色小镇的模式采用‘7+1’模式。其中，‘1’指的是经典产业，像丝绸、湖笔等。‘7’代表的是中国未来的朝阳产业。
特色小镇的本质，是一个地方经济发展的基本模式。而且这种模式围绕的是创新驱动，是区域发展的最新模式，不单单是政府主导，企业投资，更是一个系统工程，涵盖了政府创新，企业创新。其中，高端人才是重中之重。“政策的设定，产业的落地，企业的经营，都是需要系统性的规划。”姜晓刚说。
在姜晓刚看来，山东的特色小镇发展，思想观念的转变尤为重要，需要全方位的创新。其次，落实到项目建设时，更因该遵循客观规律，找准定位，避免决策风险。
南方设计愿为山东“腾笼换鸟、凤凰涅槃”分享自己在特色小镇上的经验所得，助力山东繁荣的崭新格局。