“2005 年 1 月 20 日，坐着绿皮火车，经过一段漫长的旅行，我们从 -29 度的西伯利亚，来到中国。奇妙的旅程，一路是白茫茫的冰天雪地……”
在上海建筑设计事务所 AIM Architecture 的十周年回顾展上，两位来自荷兰的创始人 Wendy Saunders 和 Vincent De Graaf 在展览介绍中这样描述自己来到中国的经历，读起来带点浪漫。
2005 年之前，他们都以建筑师的身份活跃在欧洲。中国，是一个极为遥远的概念。来中国的契机也纯属偶然，源自 Wendy 在一个荷兰网站上读到的一则招聘广告，说上海有项目需要建筑设计师。
后来，就有了文章开头描述的那段经历。和这段经历一样浪漫的，是他们最初的构想，Wendy 在采访中说：“我想可能可以来中国待个半年或一年，体验一下不一样的东西。”
十多年前的上海，东方明珠塔和金茂大厦这两栋超高层建筑，已经建成。高度在 100 米以上的摩天大楼，在 2005 年之前已接近 50 座。而活跃在这股裹挟着权力及金钱欲望的蓬勃之势中的，是无数心怀抱负的建筑设计师对都市未来的畅想。
“想造下一座高楼”，是 Wendy 和 Vincent 来到中国真正想要体验的内容。
不过在初来上海的几个月，精力充沛地参加了 5、6 场大型项目的设计竞赛后，他们开始意识到事情并没有自己想象的那么简单。
“我们没有关系，没人知道我们。”Wendy 告诉《好奇心日报（www.qdaily.com）》。“关系”这两个字，是她在整场采访中蹦出的唯一一个中文词汇。但在建筑设计界，这并不是一种“中国特色”。只是对于这对在欧洲已积累了近十年经验的建筑师夫妇来说，要接受一切都将推倒重来的现实，在当时不是一件容易的事。
那几场设计竞赛，他们最后都没有赢。尽管他们精心设计的图纸，曾得到过一些业主的认可，但最终，所有的项目都交给了当地的设计院或 KPF 等大型的国外建筑设计事务所操作。
“我觉得可能你还需要去证明你的能力，而且你不会像一些人一样，赢了比赛就走。”他们很清楚，要想在上海这个“冒险家的乐园”立足，需要遵守游戏规则：拓宽人脉，并让人们看到，你是认真的。
从小项目做起，成了他们的突破口。
他们接手的第一个项目，是一间名为 1918 Art Gallery 的艺术画廊。业主是朋友的朋友，不过他表示自己并没有钱支付设计费。“我说我们也没有项目，可以免费帮你做，但是得满足一个条件，就是我们想怎么设计就让我们怎么设计。”Wendy 回忆道。
他们保留了斑驳的水泥柱，加了几面展示墙以及一个木制台阶，极力维持废弃厂房的陈旧感来烘托画廊所需的艺术气息。
1918 Art Gallery（摄影：Jeremy San）
结合他们之后的设计项目，在这个画廊随心所欲的设计中，会发现许多有趣的细节。比如保留斑驳水泥柱的做法，被再次用在了他们自主设计的 AIM Architecture 现在的办公室中。而那个木制台阶，在如今火热的联合办公空间中频繁出现，之后也被他们用到了为 SOHO 中国设计的办公空间中。简约和朴素，是他们喜欢的风格。
2006 年，Wendy 和 Vincent 正式成立了自己的建筑设计工作室，接手的业务基本是私人住宅、办公空间和餐厅等商用项目的室内设计，而项目的获取主要依赖朋友之间的介绍。
之后的四五年，最初的刺激感逐渐褪去，而以室内设计为主的小体量项目，与他们计划“造下一座高楼”的设想相去甚远。这段漫长的积累期，难免使人沮丧。
几乎每一年，他们之间都会进行一场这样的对话：
“我们回去吧。”
“算了，我们还是留下吧。”
“我们回去吧。”
……
最后，两人总会重新妥协：“好吧，我们就留着，看看究竟会发生点什么，直到我们真的真的很想走的时候再走。”
事实证明，留下来是一个正确的选择。2008 年全球金融危机爆发，处于经济泥淖之中的欧洲，留有建筑设计师施展的空间进一步萎缩；如果选择单干，而非依附大型建筑设计事务所，建筑师可能接手的项目数量将会极为惨淡。
但对于留在中国的 Wendy 和 Vincent 来说，找上门的生意却从未断过。而他们当时专注于小项目的定位，如今看来也是一种明智之举。
当时大多数国内外建筑设计事务所瞄准的都是大项目，而对于同期兴盛起来的各类小型室内设计项目，真正愿意接手且有能力胜任的工作室并不多。
如今看起来可能再寻常不过的设计，比如带有日式风格的大量木制元素的使用，或者北欧式的简洁清新风格，在当时仍十分新潮。而这些，AIM Architecture 皆能驾驭。在成立事务所后的五年里，原先的两人团队，扩大到近 20 人，而依赖朋友之间的相互传播所积累的项目数量，多到连 Wendy 自己都记不清。
而在积累作品集的同时，颇为原始的“口口相传”的传播模式，却给他们带来了高效的“关系”积累。
“大概过了 4、5 年，人们可能觉得，我们还在这儿，我们应该是认真的，所以开始愿意把一些项目交给我们做。”Wendy 这样解释道。
2010 年之后，过去五年的经验将 AIM Architecture 推向了一个转折点：大项目的数量明显增多，类别也不再局限于室内设计，还延伸到了景观设计和建筑设计。而在这些项目中最为人熟知的，是莫干山裸心谷的室内设计、SOHO 复兴广场等多个 SOHO 中国的室内设计项目，以及四川绵阳浮生御度假村的整体设计。
这三个项目彼此间的风格差异很大。
莫干山裸心谷完成于 2011 年，融合了非洲元素和中国乡村风格；120 间客房、两间餐厅、一个酒吧及一间会议中心，均由 AIM Architecture 设计。
莫干山裸心谷室内设计（摄影：Dirk Weiblen）
SOHO 中国的项目，AIM Architecture 一共参与了四个，分别是世纪广场、复兴广场、3Q 北京光华路旗舰店以及外滩办公室的室内设计。尽管这四个项目强调的都是现代简约，但具体的演绎方式均不同。
世纪广场和复兴广场的大厅设计，营造的是一种未来感：前者使用了闪亮的金属材料，后者依赖灯光设计，在大理石空间内打造出了奇幻的明亮环境。
SOHO 世纪广场大堂（摄影：阴杰）
SOHO 广场电梯间（摄影：阴杰）
SOHO 复兴广场办公楼大堂（摄影：Dirk Weible）
SOHO 复兴广场办公楼大堂电梯间（摄影：Dirk Weible）
SOHO 3Q 光华路旗舰店的亮点，是醒目的木制阶梯，在 2015 年的联合办公空间设计中，这样的处理方式仍然十分新颖。
SOHO 3Q 光华路旗舰店（摄影：DirkWeiblen）
而完工于 2016 年的外滩办公室，通过大面积地使用淡雅的大理石，增强了室内空间的明亮度，橙色、芥末黄等色彩的点缀以及木制家具的使用，又让充满现代感的办公空间多了一些温馨。
SOHO 外滩办公室（摄影：Dirk Weiblen）
四川绵阳的浮生御度假村，从景观规划、建筑设计以及室内设计，均由 AIM Architecture 完成，并在 2016 年的世界建筑节上获得了酒店及休闲类的最佳建筑设计奖。景观及建筑的设计，强调的是与自然环境相融的朴素感。而为了突显温泉主题，设计师使用了大量鹅卵石和矮木桩装点在水疗设施周边。室内的地板和天花板都铺上了暖色调的木板，搭配棉质软体家具，营造出了一种舒适放松的感觉。
浮生御温泉度假村（摄影：Dirk Weiblen）
Wendy 和 Vincent 能在不同风格之间灵活地转换，与五年时间内的大量经验积累不无关系。和他们展开小项目的方式十分接近的是，这几个大项目的获取在一定程度上也得益于他们所积累的人脉。
莫干山裸心谷的业主和他们是在一次朋友组织的饭局上认识的。在得知她在寻找设计师后，Wendy 和 Vincent 带领团队，根据业主所提的要求，递交出了一份让对方满意的方案。浮生御度假村的项目，是经一位和 AIM Architecture 合作多年的工程师引荐，业主直接委托的。
SOHO 中国的项目相对特殊。2006 年，Wendy 和 Vincent 曾参加过一次 SOHO 的建筑设计竞赛，但未胜出。但后来，他们为一位业主在浦东做了别墅的设计，对方恰好是 SOHO 中国 CEO 张欣的朋友，并向张欣展示了他们的设计图纸。张欣比较认可他们的设计，于是邀请他们参加了 SOHO 世纪广场的室内设计竞赛，最后他们成功胜出，双方的合作就此展开。
不同的业主有着不同的需求。而对于这两位来自欧洲的建筑设计师来说，在中国的这十年，最具挑战的是如何在业主的需求和自己的设计之间找到平衡。
过去在欧洲，他们参与的大多是设计简洁且低调的社会性项目。中国的众多“奢侈”项目以及不同项目之间的差异性，要求他们不断地调整方向。“与客户妥协自己的设计肯定常有。但是去罗马并非只有一条路，其实有很多条路可选，而你需要找到那条让你自己舒服、让客户也舒服的路。”Wendy 说。
而在这十年间，中国业主对于“奢侈”的理解发生了一些变化。Wendy 在采访中说，过去他们可能关注得更多的是外观的奢华，追求那种闪亮的感觉，但现在，他们会更关注空间带给人的舒适感。而这一点，在近几年北欧简约风的盛行中，也能得到印证。
不过有趣的是，在谈及未来时，Wendy 和 Vincent 有了与来到中国之初不一样的设想。在 AIM Architecture 十周年的回顾展上，他们专门设计了一个小放映厅，在里面播放了一个畅想未来的短片。片中的内容，脑洞大开：他们想象浦东会有一座山，外滩会有一片沙滩供大家玩耍，而城市的立交桥上，会布满绿植……
他们给自己定位的角色不再是下一座高楼的建造者，而是能给人们带去更多影响的设计师。这份影响主要拆解成两部分，一是专注生态建筑的设计，二是参与学校、广场等能为更多人的生活带去改变的社会性项目。
而与过去不同的是，出现在他们前进之路上的最大障碍从缺少关系网，变为了大环境的改变，即中国经济发展的放缓以及随之而来的更为激烈的竞争。
但 Wendy 的心态很积极，她认为：“对比欧洲，中国很有钱，因而人们去做项目的时候，不一定会仔细思考自己究竟要什么，以及为什么要那么做。但是经济不好之后，大家可能会想得多一点，谨慎一点，其实是好事。”
现在，他们的团队扩大到了近 40 人，Wendy 说他们想将人数维持在 40 左右，将更多的精力放在质量的提升上：“刚开始的时候，我们很有活力也很幼稚，所以做事很冲动。人们可能会告诉我们，在中国，我们是这么做那么做的。有一段时间，你得花时间寻找与试错。现在，我们成熟很多了。做了不少项目，也知道很多事该怎么做了。但是我不希望我们的工作室，只去做那些我们知道该怎么做的事，我希望我们能一直去追问，一直往前走。”
他们已经适应了中国的快节奏，也逐渐具备了应变的能力：“对于我们来说，在中国的发展更像一段旅程，作为一个设计师，你在这里得定位好自己。”
（本文来源：好奇心日报）